Inimõigusorganisatsiooni Human Rights Watch (HRW) tänavuse aruande järgi on Põhja-Korea üks maailma repressiivsemaid riike. Vaba meedia ja kodanikuühiskond on Põhja-Koreas võõrad nähtused ning kuulekuse säilitamise nimel ähvardab režiim kodanikke mitmesuguste repressioonidega. Kuid viimastel aastatel on olukord veelgi halvenenud.

Juuni keskel kogunes ÜRO julgeolekunõukogu Põhja-Korea inimõiguste olukorda arutama. ÜRO inimõiguste ülemvolinik Volker Türk iseloomustas seal Põhja-Koread kui maailmast eraldatud riiki ja lisas, et seal on lämmatav, klaustrofoobne keskkond, kus elu on igapäevane heitlus, ja lootust pole.