USA senaator Bob Menendez tunnistati süüdi altkäemaksuskeemis

New Jersey senaator Bob Menendez tunnistati süüdi 16 süüdistuses. Prokurörid väitsid, et poliitik võttis vastutasuks mõjuvõimu eest sadade tuhandete dollarite väärtuses altkäemaksu.

Menendez mõisteti süüdi kõigis süüdistustes pärast enam kui 12 tundi kestnud arutelusid kolme päeva jooksul, vahendab BBC. Senaatorit ähvardab nüüd aastakümnete pikkune vanglakaristus ja ta võidakse demokraatlikust parteist välja heita. Lõplik karistus tehakse teatavaks 29. oktoobril.

Kaheksa nädalat kestnud kohtuprotsessi vältel eitas poliitik oma süüd. Tema advokaadid väitsid, et vastu võetud kingitused ei kvalifitseeru altkäemaksuks, kuna prokurörid ei suutnud tõestada, et kingituste saamise tulemusena viis Menendez läbi konkreetseid tegevusi.

Altkäemaksujuhtumis on esitatud süüdistus ka Menendezi abikaasale Nadine Arslanian Menendezile, kuid tema kohtuprotsess on edasi lükkunud rinnavähiravi läbimiseks. Naine on samuti eitanud oma süüd.

Kohtuprotsessi ajal tuginesid prokurörid ekspertide ütlustele, e-kirjadele ja Menendezi sõnumivestlustele, näitamaks, et senaator võttis vastu kingitusi välisriikide valitsustelt. Prokuröride sõnul kuulus kingituste hulka üle 100 000 dollari (ligi 92 000 euro) väärtuses kullakange.

Menendez kandideerib hetkel sõltumatuna, lootes säilitada oma koht pärast novembris toimuvaid valimisi. Senaatorit on varemgi süüdistatud föderaalses korruptsioonis. 2017. aastal väitis justiitsosakond, et Menendez tegi Florida jõukale silmaarstile poliitilisi teeneid vastutasuks luksuslike puhkuste ja muude kingituste eest. Juhtum lõpetati, kuna ta mõisteti osades süüdistustes õigeks ja kohtunikud ei jõudnud üksmeelsele otsusele.