Süüdistuse kohaselt üritas Merchant värvata inimesi tegema atentaate kättemaksuks USA poolt tapetud Iraani islamikaardiväe juhi Qassem Soleimani eest. Üheks võimalikuks sihtmärgiks peetakse USA vabariiklaste presidendikandidaati Donald Trumpi, kes andis presidendina käsu Soleimani tapmiseks. Uurimisega kursis olevate ametnike sõnul ei käsitleta juhtumit siiski otseselt Trumpi-vastase atentaadiplaanina.
Prokuröride väitel viibis süüdimõistetu enne Pakistanist USAsse kolimist Iraanis. Mõrva sihtmärkide nimed pole teada, ent Merchant olevat kirjeldanud tunnistajale, et üks sihtmärk olevat turvameestest ümbritsetud. Isik, kellega Merchant aprillis ühendust võttis, teatas sellest USA julgeolekule ja hakkas nende informaatoriks. Informaatori sõnul kavatses Merchant ka varastada ühelt sihtmärgilt dokumente ja algatada USAs meeleavaldusi. Juulis Pennsylvanias Trumpi vastu toimunud tapmiskatsega ta seotud ei olnud.
Iraani esindus ÜRO juures ütles, et Merchanti tegevus ei lähe nende poliitikaga kokku ning Iraani valitsus kavatsevat võtta kindrali tapjad juriidilisele vastutusele.