75-aastaselt suri Helle Meri. Sirje Karis: tema lahkumine teeb hinge katki

Täna lahkus Tallinnas iseseisvuse taastanud Eesti esimese presidendi Lennart Meri lesk Helle Meri (14.03.1949–08.11.2024).

Lavaka 5. lennu lõpetanud Meri töötas näitlejana Draamateatris. Ta on mänginud ka laste- ja estraadilavastustes ning kuuldemängudes. Mängufilmides „Valge laev“, „Tavatu lugu“, „Surma hinda küsi surnutelt“ ja muusikafilmis „Kuningalaul“ on ta osalenud episoodilistes rollides.

Meri loobus näitlejatööst 1992. aasta aprillis, kui tema abikaasa, tol ajal välisminister olnud Lennart Meri määrati suursaadikuks Soomes. Nende peres kasvas ka tütar Tuule (s. 1985).

Alates 6. oktoobrist 1992, mil Lennart Meri astus presidendi ametisse, täitis Helle Meri riigipea abikaasa kohustusi. „Eesriie läks lahti ja etendus algas. Elu andis misanstseenid,“ on ta ise meenutanud. Üheksa aasta jooksul kujundas Helle Meri presidendi abikaasa rolli tänapäeva Eestis, pühendudes end SOS Lasteküla Eesti Ühingu, Tallinna Lastehaigla Toetusfondi, Arno Tali fondi, suurte perede konkursi ja Kodutütarde tegevusse ning rääkides kaasa riigipea institutsiooni traditsioonide ja protokollitavade loomisel.

Lennart Meri teine ametiaeg lõppes 2001. aastal. Ta suri viis aastat hiljem.

Helle Meri hoidus seejärel avalikust tähelepanust. Intervjuusid andis ta väga harva. Küll avas ta näiteks kümmekond aastat tagasi LP-le oma kodu ukse. Tema jutust käis läbi sõna „traditsioon“. „Traditsioonid aitavad kokku hoida. Kui on raske, siis koos on kergem, ka rahaliselt, ikka on kellelgi rohkem. Ja rääkida tuleb, aga mitte eemale hoida. Muidu jäädki eemale.“ Ta mõtles veidi ja lisas: „Ka rahvaga tuleb kokku hoida, muidu ei tunne Rahvas oma Hoidjat ära.“

President Alar Karis ja Sirje Karis avaldavad sügavat kaastunnet Helle Meri lähedastele ja sõpradele.

„Helle Meri lahkumine teeb hinge katki, see on nii ootamatu ja valus. Me kohtusime mitmeid kordi. Helle andis mulle alati nõu, kuidas presidendi abikaasana igas olukorras rahulikuks ja enesekindlaks jääda, olles samas sõbralik ja hooliv. Olen sel kurval ajal südames Helle Meri tütre, lähedaste ja sõpradega,“ sõnas Sirje Karis.

„Kurbus ja valutunne pigistavad hinge ja mõtteid. Üheksa aastaga kujundas Helle Lennart Meri kõrval presidendi abikaasa rolli tänapäeva Eestis. Sel viisil on ta mõjutanud kõiki neid, kes tema järel Kadriorgu tulid,“ lausus omakorda Alar Karis. „Tunnen südamest kaasa Helle Meri tütrele, lähedastele ja sõpradele.“