Süüria lääneosas asuva Hmeimimi õhuväebaasi sissepääsu valvab Vladimir Putini portree. Vene sõdur annab Homsist saabuvale konvoile au. Viimastel päevadel on Kreml mujalt Süüriast sadu sõdureid ja sõjaväemasinaid välja viinud ning jõude Hmeimimi koondanud.

Baasi lennurada on sama, mida Bashar al-Assad kasutas Moskvasse põgenemiseks. Pärast tema verise režiimi kokkuvarisemist on Venemaa kohalolek Süürias muutunud ebakindlaks. Paljud eeldasid, et vana režiimi kukutajate üks võimsamaid mässuliste rühmitusi Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tõrjub Vene väed välja. Kuid The Economistile teada oleva info põhjal on mõlemad pooled nüüdseks hoopis läbi rääkima hakanud.