Prantsuse eriväelased kaitsevad Nigeris uraanikaevandust

Niger kinnitas, et Prantsuse eriväed kaitsevad riigi üht suuremat uraanikaevandust. President Mahamadou Issoufou ütles Prantsuse meediale, et turvameetmeid Arliti kaevanduses tugevdati pärast hiljutist pantvangikriisi Alžeerias.

Suurt osa kaevandustegevuses Nigeris mängib Prantsuse firma Areva. Niger on suuruselt viies uraanitootja maailmas, vahendab BBC News.

Islamistlikud võitlejad röövisid kolm aastat tagasi Arliti kaevandusest viis Prantsuse töötajat. Nelja neist hoitakse endiselt kinni koos veel kolme Prantsuse pantvangiga. Arvatakse, et nad võivad olla Mali põhjaosas, lähedal piirkonnale, kus Prantsuse väed võitlevad al-Qaidaga seotud mässuliste vastu.

Kui president Issoufoult küsiti, kas ta võib kinnitada, et Prantsuse väed valvavad uraanikaevandust, vastas ta: „Absoluutselt võin ma seda kinnitada. Me otsustasime eriti Alžeerias juhtunu valguses mitte võtta riske ja tugevdada kaevandusobjektide kaitset.“

Agentuuri AFP teatel on kohapeal julgeolekut kindlustamas üle kümne Prantsuse erivägede reservisti.

Areva saab suurema osa oma uraanist kahest Nigeris asuvast kaevandusest – Arlitist ja Imourarenist.

Eelmisel kuul sai vähemalt 37 välismaalasest töötajat surma, kui islamistlikud võitlejad hõivasid gaasitöötlemistehase Alžeerias In Amenases.