Mattis ütles julgeolekufoorumil, et Hiina tegevus tekitab küsimusi selle laiemate eesmärkide kohta, vahendab BBC News.
Tema sõnul on Peking võtnud kasutusele sõjavarustuse, sh laevadevastased raketid, pind-õhk tüüpi raketid ja elektroonilised segamisseadmed kõikjal Lõuna-Hiina merel.
„Hoolimata Hiina vastupidistest väidetest on nende relvasüsteemide paigutamine otseselt seotud sõjaväe kasutamisega hirmutamiseks ja survestamiseks,“ ütles Mattis Singapuris.
Kindral Mattise sõnul tahab Trumpi administratsioon Hiinaga konstruktiivset suhet, kuid vajadusel on valmis sellega ka jõuliselt konkureerima.
Ta lisas, et USA tunnustab rolli, mis Hiinal regionaalselt on.
Hiina peab suuremat osa Lõuna-Hiina merest oma territooriumiks, kuid naaberriigid ja suurem osa maailmast seda nõuet ei tunnista. Oma nõudmiste tagamiseks on hiinlased ehitanud Lõuna-Hiina merre rea kunstlikke saari ja on väidetavalt paigutanud neile ka relvasid.
